Clint Eastwood nous révèle l'histoire passée sous silence des combattants japonais qui s'opposèrent aux forces américaines durant le Seconde guerre mondiale. Quelques décennies après la bataille d'Owi Jima, des centaines de lettres furent extraites de cette terre aride, permettant enfin de donner un nom, un visage, une voix à ces hommes ainsi qu'à leur extraordinaire commandant. Les soldats japonais qu'on envoyait à Iwo Jima savaient que leurs chances de survie étaient quasi nulles. Animé d'une volonté implacable, leur chef, le général Kuribayashi, exploita ingénieusement la nature du terrain, transformant ainsi la défaite éclair annoncée, en 40 jours d'héroïques combats...
