Un des ancêtres de l'opéra, créé à Mantoue en 1607, la Fable en musique d'Orphée sur un livret d'Alessandro Striggio junior, d'une infinie richesse vocale et d'instrumentation, est une des trois œuvres théâtrales de Monteverdi qui subsiste. À la recherche de sa femme Eurydice, morte d'une piqûre de serpent, Orphée obtient de la ramener à la vie à condition de ne pas se retourner sur elle sur la route des Enfers à la Terre. Il échoue... Le mythe grec d'Orphée et Eurydice a inspiré beaucoup de compositeurs de Jacopo Peri à Philip Glass mais rarement il a été si poétiquement exploité que dans ce court opéra. L'enregistrement de Gabriel Garrido immortalise des représentations à Palerme en 1996. Tout y vise à l'authenticité du style et se déroule avec une implacable sérénité.
